Entrevista

Meu pai é baterista—não profissionalmente, mas sempre havia uma bateria em casa desde que me entendo por gente. Então, meu primeiro instrumento foi, na verdade, a bateria. Comecei simplesmente tocando junto com os discos que tínhamos em casa. Meus pais não ouviam jazz; a trilha sonora da nossa casa vinha de artistas como Earth, Wind & Fire, The Ohio Players e George Benson.
Minha verdadeira jornada musical começou aos dez anos de idade, quando conseguimos um piano. No início, eu tocava de ouvido, seguindo meu pai, e mais tarde comecei a ter aulas de música clássica. No entanto, nem sempre fui muito disciplinado com os estudos.
Em vez de praticar as peças exatamente como estavam escritas, eu achava muito mais divertido criar melodias simples antes das aulas ou improvisar e rearranjar as composições à minha maneira. Em vez de me repreender por não fazer as tarefas, meu professor de música clássica percebeu meu lado criativo e pouco convencional e me disse: “Talvez o jazz seja mais adequado para você.”
Conhecer um mentor tão extraordinário — e ouvir Oscar Peterson tocar — foi um divisor de águas. No instante em que o ouvi, soube que queria me tornar músico de jazz. Poder tocar o piano que amo, viajar pelo mundo e me apresentar para as pessoas — nada em minha vida é mais gratificante ou me traz mais alegria.

O orgulho da seção rítmica, harmonizando 15 personalidades únicas

Mudei-me para Nova York em 2004 e, no ano seguinte, ainda no início dos meus vinte anos, passei a integrar a Jazz at Lincoln Center Orchestra liderada por Wynton Marsalis. A banda possui uma maneira distinta de tocar e uma rica história, construída sobre uma tradição que continuamos a preservar.

O grupo evoluiu significativamente desde que me juntei. Temos 15 integrantes, todos solistas talentosos, bem como compositores e arranjadores. Como pianista, meu papel é acompanhar os outros. Com 14 músicos ao meu redor, cada um possui necessidades distintas ao longo de seus solos. A seção rítmica mantém-se em constante movimento e, apesar da exigência dessa responsabilidade, aprecio o desafio de proporcionar a cada músico exatamente o apoio de que necessita em cada instante.
Tive a oportunidade de me apresentar com artistas lendários de diferentes estilos musicais, entre eles Norah Jones e Willie Nelson. Jamais esquecerei quando Willie Nelson nos convidou para seu ônibus de turnê. Estar em sua companhia é sempre uma experiência memorável, especialmente por se tratar de uma figura verdadeiramente icônica. Muitas vezes, é difícil saber o que esperar ao encontrar artistas dessa grandeza, mas, na imensa maioria das vezes, eles se mostram pessoas extremamente humildes, acolhedoras, gentis e abertas.
Acredito que a música enraizada em estilos mais antigos possui uma qualidade atemporal por natureza. Muitos gêneros evoluíram a partir dessas bases — até mesmo a música country carrega elementos do blues. Quando colaboramos com artistas de diferentes origens, concentramos nossa atenção naquilo que temos em comum e, na maioria das vezes, esse ponto de encontro está no blues e na arte de contar histórias.

“Swing” e “conversa”,
os clássicos eternos do jazz

Aquilo que permanece constante e continua fazendo parte da tradição do jazz, na minha opinião, é o ritmo do swing. É isso que define o jazz. A sensação da colcheia e da tercina acontecendo simultaneamente é o que torna nossa música única. Além disso, temos o blues como uma de suas formas fundamentais.
Mas o jazz também é, essencialmente, uma forma de diálogo e de escuta mútua. Sem essa conversa, sem espaço para que o outro se expresse, não se está verdadeiramente fazendo jazz. Eu proponho uma ideia musical, o outro músico a ouve e responde. É um intercâmbio contínuo. É isso que torna nossa música tão especial.
Minha relação com a forma de me vestir no palco também evoluiu ao longo do tempo. Quando era mais jovem, eu não dava muita atenção a isso, mas, à medida que fui amadurecendo, passei a refletir com mais cuidado sobre a maneira como me apresento. Busco uma aparência limpa e refinada no palco. Usar um terno é uma forma de demonstrar respeito pela música e por aqueles que vieram antes de nós. Se olharmos para os primórdios do jazz, os músicos sempre se apresentavam de terno e gravata. Para mim, subir ao palco significa apresentar-me de maneira elegante e respeitosa.

Nesta ocasião, tive a oportunidade de usar vários modelos King Seiko. Entre eles, o KSK chamou minha atenção por incorporar uma beleza essencial em sua simplicidade. Sua presença clássica e discreta foi especialmente cativante para mim. O relógio nunca se impõe em excesso, mas transmite exatamente o que precisa transmitir, revelando um equilíbrio admirável.
Outro relógio que me chamou a atenção foi o novo VANAC em titânio. Ele possui uma personalidade marcante, mas é extremamente elegante. O acabamento espelhado de suas superfícies é realmente impressionante. Além disso, fiquei surpreso com sua leveza. Como pianista, um relógio leve oferece mais conforto e praticidade no dia a dia. O modelo com mostrador roxo também era muito bonito, mas não costumo vestir essa cor com frequência. Por isso, uma tonalidade mais neutra, como a do titânio, parece mais adequada ao meu estilo. Ainda assim, na hora de decidir, preciso contar com a ajuda da minha esposa — a opinião dela é sempre a mais importante.
Há muita sobreposição entre relógios e música. O ritmo inabalável de um relógio mecânico é exatamente como um metrônomo. Na música, o "tempo" é tudo.
O ritmo é primordial; você não deve se atrasar, mas também não deve se adiantar. Continuar a existir no momento exato e correto (just in time) é de importância crítica. Marcar o tempo com precisão em sincronia com a música reflete completamente a atitude sincera de ser pontual e realizar as coisas adequadamente na vida.

A escolha de ser "autêntico"
e a dedicação à música

Atualmente, atuo como instrutor no Seiko Summer Jazz Camp. Ao trabalhar diretamente com grupos reduzidos de apenas cinco estudantes por instrumento, fico constantemente impressionado com o respeito genuíno que demonstram pela música e com sua intensa vontade de aprender.
Muitos ex-participantes já atuam na cena do jazz contemporâneo, e eu inclusive tive a oportunidade de me apresentar ao lado de alguns deles. É uma verdadeira honra fazer parte de um programa educacional tão excepcional.

Da mesma forma que a King Seiko tem perseguido a essência genuína da relojoaria ao longo de sua história, nós, músicos, precisamos refletir sobre o que significa ser realmente autêntico.
Creio que isso pouco tem a ver com a origem de uma pessoa ou com o lugar onde ela foi criada. Trata-se, acima de tudo, do grau de imersão na cultura e na linguagem da música — e da dedicação necessária para dominá-las a ponto de poder se expressar livremente por meio delas.
Vivemos atualmente em uma era na qual é possível aprender música de qualquer lugar do mundo por meio da internet. Justamente por isso, é importante não tentar imitar os outros, mas buscar se tornar a melhor versão de si mesmo. Se você permanecer fiel à sua essência e dedicado à música, isso inevitavelmente se refletirá na sua forma de tocar.
Creio que este seja o verdadeiro caminho para alcançar uma autenticidade capaz de atravessar o tempo.