Wawancara

Ayah saya adalah seorang drummer—bukan profesional, tetapi selalu ada drum di rumah sejak saya lahir. Jadi, instrumen pertama saya sebenarnya adalah drum. Saya memulai dengan hanya memainkan musik mengikuti rekaman-rekaman yang kami miliki di rumah. Orang tua saya tidak mendengarkan jazz; sebaliknya, musik di rumah kami berasal dari artis-artis seperti Earth, Wind & Fire, the Ohio Players, dan George Benson.
Perjalanan musik sejati saya dimulai pada usia sepuluh tahun, ketika kami mendapatkan sebuah piano. Pada awalnya, saya bermain dengan mengandalkan pendengaran, mengikuti ayah saya, dan akhirnya saya mulai mengambil pelajaran klasik. Namun, saya tidak selalu tekun dalam berlatih.
Daripada berlatih memainkan karya-karya yang ditugaskan persis seperti yang tertulis, saya merasa jauh lebih menyenangkan untuk memainkan melodi-melodi sederhana ciptaan saya sendiri sebelum pelajaran, atau berimprovisasi dan mengaransemen karya-karya tersebut dengan cara saya sendiri. Alih-alih memarahi saya karena tidak mengerjakan pekerjaan rumah, guru klasik saya mengenali sisi kreatif saya yang suka melanggar aturan dan menyarankan, "Mungkin kamu akan lebih baik mempelajari jazz."
Bertemu dengan mentor yang luar biasa seperti itu—dan mendengar Oscar Peterson bermain—terbukti menjadi titik balik. Pada saat saya mendengarnya, saya tahu bahwa saya ingin menjadi seorang musisi jazz. Memainkan piano yang saya cintai, berkeliling dunia, dan tampil untuk orang-orang—tidak ada dalam hidup saya yang lebih memuaskan atau membahagiakan.

Kebanggaan seksi ritme, menyelaraskan 15 kepribadian unik

Saya pindah ke New York pada tahun 2004, dan tahun berikutnya, di awal usia dua puluhan saya, saya bergabung dengan Jazz at Lincoln Center Orchestra yang dipimpin oleh Wynton Marsalis. Band ini memiliki cara bermain yang khas dan sejarah yang kaya, dibangun atas tradisi yang terus kami junjung tinggi.

Grup ini telah berkembang secara signifikan sejak saya bergabung. Kami memiliki 15 anggota, semuanya adalah solois yang tangguh, serta komposer dan arranger. Sebagai pianis, peran saya adalah mengiringi yang lain. Dengan 14 musisi di sekitar saya, masing-masing mungkin menginginkan sesuatu yang sedikit berbeda di balik solo mereka. Seksi ritme tidak pernah berhenti, dan meskipun perannya menuntut, saya menikmati tantangan untuk memberikan setiap pemain persis apa yang mereka butuhkan pada saat itu.
Saya telah tampil bersama para legenda di berbagai genre, termasuk Norah Jones dan Willie Nelson. Saya tidak akan pernah melupakan ketika Willie Nelson mengundang kami ke bus tur miliknya—menghabiskan waktu bersamanya selalu berkesan, mengingat statusnya sebagai ikon sejati. Seringkali, Anda tidak tahu apa yang diharapkan hingga Anda bertemu dengan seniman di tingkat tersebut, tetapi 95 hingga 99 persen dari waktu, mereka sangat rendah hati—hangat, ramah, dan terbuka, seperti orang lain pada umumnya.
Saya percaya bahwa musik yang berakar pada gaya-gaya lama pada dasarnya bersifat abadi. Banyak genre telah berkembang dari fondasi tersebut—bahkan musik country membawa unsur-unsur blues. Ketika berkolaborasi dengan seniman dari latar belakang yang berbeda, kami berfokus pada apa yang kami bagikan, dan lebih sering daripada tidak, landasan bersama tersebut terletak pada blues dan rasa bercerita.

"Swing" dan "percakapan,"
klasik yang tak berubah dalam jazz

Hal yang tetap klasik dan menjadi bagian dari tradisi jazz, menurut pendapat saya, adalah ritme swing. Itulah yang mendefinisikan jazz. Perasaan dari not seperdelapan dan triplet yang berlangsung pada saat yang bersamaan adalah yang membuat musik kita unik. Kami juga memiliki blues sebagai sebuah bentuk.
Namun hal lain adalah bahwa jazz adalah tentang percakapan dan mendengarkan orang lain. Jika Anda tidak melakukan percakapan, jika Anda tidak memberikan ruang untuk jeda, Anda tidak benar-benar memainkan jazz. Saya memainkan sesuatu, orang lain mendengarkan dan bereaksi terhadapnya. Ini adalah memberi dan menerima. Itulah yang menciptakan musik kami.
Sikap saya terhadap busana panggung juga telah berkembang seiring waktu. Ketika saya lebih muda, saya tidak terlalu memperhatikannya, tetapi seiring bertambahnya usia, saya mulai berpikir lebih hati-hati tentang bagaimana saya mempresentasikan diri saya. Saya menginginkan penampilan yang bersih dan elegan di atas panggung. Mengenakan setelan jas adalah cara untuk menunjukkan rasa hormat terhadap musik dan mereka yang datang sebelum kami. Jika Anda melihat kembali ke masa-masa awal jazz, para musisi selalu berpakaian jas dan dasi. Bagi saya, tampil berarti mempresentasikan diri saya dengan cara yang rapi dan penuh hormat.

Saya memiliki kesempatan untuk mengenakan beberapa model King Seiko pada kesempatan ini. Di antara model-model tersebut, KSK menonjol sebagai sebuah karya yang mewujudkan keindahan esensial meskipun memiliki kesederhanaan. Saya sangat tertarik pada kehadiran netral dan klasiknya. Tidak pernah terasa terlalu tegas, namun segala yang dibutuhkan ada di sana—ada rasa keseimbangan yang tercapai dengan sempurna.
Karya lain yang menarik perhatian saya adalah VANAC titanium yang baru. Model ini berani, namun benar-benar memukau. Fakta bahwa permukaannya dipoles seperti cermin sangatlah memukau. Yang juga mengejutkan saya adalah betapa ringannya jam ini. Sebagai seorang pemain piano, yang lebih ringan lebih mudah dan lebih praktis. Model dial ungu juga indah, tetapi saya tidak terlalu sering mengenakan pakaian berwarna ungu, jadi warna netral seperti titanium lebih baik untuk saya. Namun ketika memilih, saya pasti membutuhkan bantuan dari istri saya—pendapatnya adalah yang paling berharga!
Ada banyak kesamaan antara jam tangan dan musik. Ritme jam tangan mekanis yang tidak pernah goyah persis seperti metronom. Dalam musik, "waktu" adalah segalanya.
Ritme adalah yang terpenting; Anda tidak boleh terlambat, tetapi Anda juga tidak boleh terlalu cepat. Terus berada pada waktu yang tepat (tepat waktu) adalah hal yang sangat penting. Berdetak dengan akurat selaras dengan musik sepenuhnya mencerminkan sikap tulus untuk tepat waktu dan menyelesaikan segala sesuatu dengan baik dalam kehidupan.

Pilihan untuk menjadi "autentik"
dan dedikasi terhadap musik

Saat ini saya berpartisipasi sebagai instruktur di Seiko Summer Jazz Camp. Bekerja secara erat dengan kelompok terpilih yang terdiri dari hanya lima siswa per instrumen, saya terus-menerus terkesan oleh rasa hormat mereka yang mendalam terhadap musik dan keinginan kuat mereka untuk belajar.
Banyak mantan peserta sudah aktif dalam kancah jazz saat ini, dan saya bahkan telah memiliki kesempatan untuk tampil bersama beberapa dari mereka. Sungguh merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari program pendidikan yang luar biasa seperti ini.

Sebagaimana King Seiko telah terus mengejar esensi sejati dari seni pembuatan jam tangan sepanjang sejarahnya yang panjang, kami sebagai musisi harus bertanya pada diri sendiri apa arti menjadi benar-benar "autentik."
Saya percaya hal ini tidak ada kaitannya dengan tempat Anda dilahirkan atau dibesarkan. Sebaliknya, ini tentang seberapa dalam Anda membenamkan diri dalam budaya dan bahasa musik—seberapa jauh Anda bersedia mendedikasikan diri hingga Anda dapat menuturkannya dengan bebas.
Saat ini, kita hidup di era di mana musik dari seluruh dunia dapat dipelajari secara daring. Justru karena itu, penting untuk tidak meniru orang lain, tetapi berupaya menjadi versi terbaik dari diri Anda sendiri. Jika Anda tetap setia pada siapa diri Anda dan tetap berbakti pada musik, hal itu pasti akan terungkap dalam permainan Anda.
Saya percaya bahwa inilah satu-satunya jalan sejati untuk menjadi "autentik" dengan cara yang melampaui waktu.