บทสัมภาษณ์

พ่อของผมเป็นมือกลอง แม้จะไม่ได้เป็นนักดนตรีอาชีพ แต่บ้านของเรามีกลองอยู่เสมอตั้งแต่วันที่ผมเกิด ดังนั้นเครื่องดนตรีชิ้นแรกของผมจึงเป็นกลอง ผมเริ่มต้นจากการเล่นตามแผ่นเสียงที่มีอยู่ในบ้าน พ่อแม่ของผมไม่ได้ฟังเพลงแจ๊ส แต่เติบโตมากับดนตรีของศิลปินอย่าง Earth, Wind & Fire, Ohio Players และ George Benson
เส้นทางดนตรีที่แท้จริงของผมเริ่มต้นเมื่ออายุสิบขวบ หลังจากที่บ้านมีเปียโนเป็นครั้งแรกในช่วงแรก ผมเล่นโดยอาศัยการฟังและเลียนแบบพ่อ ก่อนจะเริ่มเรียนเปียโนคลาสสิกอย่างจริงจัง อย่างไรก็ตาม ผมไม่ใช่เด็กที่ขยันซ้อมตามแบบเรียนเท่าไรนัก
แทนที่จะฝึกบทเพลงที่ได้รับมอบหมายตามต้นฉบับ ผมกลับสนุกกับการแต่งทำนองง่าย ๆ ของตัวเองก่อนเข้าเรียน หรือไม่ก็ลองด้นสดและเรียบเรียงบทเพลงในแบบของตัวเอง แทนที่ครูจะตำหนิที่ผมไม่ทำการบ้าน ครูกลับมองเห็นด้านสร้างสรรค์ที่ชอบแหกกฎของผม และบอกว่า “บางทีเธอน่าจะเหมาะกับการเรียนแจ๊สมากกว่า”
การได้พบกับครูที่ยอดเยี่ยมเช่นนั้น รวมถึงการได้ฟังการบรรเลงของ Oscar Peterson กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิต ทันทีที่ได้ฟังเขา ผมก็รู้ว่าตัวเองอยากเป็นนักดนตรีแจ๊ส การได้เล่นเปียโนที่ผมรัก เดินทางไปทั่วโลก และแสดงดนตรีให้ผู้คนได้รับฟัง ไม่มีสิ่งใดในชีวิตที่จะเติมเต็มความสุขให้ผมได้มากไปกว่านี้อีกแล้ว

ความภาคภูมิใจของจังหวะดนตรี การผสานกลมกลืนของ 15 บุคลิกภาพที่แตกต่างกันอย่างลงตัว

ผมย้ายไปนิวยอร์กในปี 2004 และในปีถัดมา ขณะที่ยังอยู่ในช่วงวัยยี่สิบต้น ๆ ผมก็ได้เข้าร่วม Jazz at Lincoln Center Orchestra ซึ่งนำโดย Wynton Marsalis วงนี้มีแนวทางการบรรเลงเฉพาะตัวและมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ซึ่งตั้งอยู่บนรากฐานของประเพณีทางดนตรีที่พวกเรายังคงสืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน

วงได้พัฒนาไปอย่างมากนับตั้งแต่วันที่ผมเข้าร่วมเรามีสมาชิกทั้งหมด 15 คน ซึ่งทุกคนล้วนเป็นนักโซโล่ที่โดดเด่นรวมถึงเป็นนักแต่งเพลงและนักเรียบเรียงเสียงประสานด้วย ในฐานะนักเปียโน หน้าที่ของผมคือการสนับสนุนผู้อื่น เมื่อมีนักดนตรีอีก 14 คนอยู่รอบตัว แต่ละคนต่างมีสิ่งที่ต้องการจากผู้เล่นใน Rhythm Section ไม่เหมือนกัน Rhythm Section ไม่มีวันหยุดเล่นแม้แต่วินาทีเดียว และแม้ว่าหน้าที่นี้จะท้าทายมาก แต่ผมกลับมีความสุขกับการพยายามมอบสิ่งที่นักดนตรีแต่ละคนต้องการในช่วงเวลานั้นให้ได้อย่างสมบูรณ์ที่สุด
ผมเคยร่วมแสดงกับศิลปินระดับตำนานหลากหลายแนว รวมถึง Norah Jones และ Willie Nelson หนึ่งในความทรงจำที่ผมไม่มีวันลืม คือวันที่ Willie Nelson เชิญพวกเราเข้าไปบนรถทัวร์ของเขา การได้ใช้เวลาร่วมกับเขาเป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำเสมอ เพราะเขาคือไอคอนตัวจริงหลายครั้งคุณไม่มีทางรู้เลยว่าจะได้พบอะไรจนกว่าจะเจอกับศิลปินระดับนั้นจริง ๆแต่ใน 95 ถึง 99 เปอร์เซ็นต์ของพวกเขากลับเป็นคนติดดินอย่างน่าทึ่ง อบอุ่น เป็นมิตร และเปิดใจไม่ต่างจากคนทั่วไป
ผมเชื่อว่าดนตรีที่หยั่งรากอยู่บนสไตล์ดั้งเดิมนั้นมีคุณสมบัติที่อยู่เหนือกาลเวลาโดยธรรมชาติ ดนตรีหลากหลายแนวในปัจจุบันต่างวิวัฒนาการมาจากรากฐานเหล่านั้น แม้แต่เพลงคันทรี่ก็ยังมีองค์ประกอบของบลูส์อยู่ภายใน เมื่อร่วมงานกับศิลปินจากพื้นเพที่แตกต่างกัน เรามักมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เรามีร่วมกัน และส่วนใหญ่มักจะพบว่าจุดร่วมเหล่านั้นคือบลูส์และศิลปะแห่งการเล่าเรื่อง

"Swing" และ "การสนทนา"
ความคลาสสิกที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง ของดนตรีแจ๊ส

สิ่งที่ยังคงเป็นความคลาสสิกและเป็นหัวใจของประเพณีดนตรีแจ๊สสำหรับผม คือจังหวะสวิง มันคือสิ่งที่นิยามความเป็นแจ๊ส ความรู้สึกของโน้ตเขบ็ตหนึ่งชั้นที่ดำเนินไปพร้อมกับจังหวะแบบทริปเปิล คือสิ่งที่ทำให้ดนตรีของเรามีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และเรายังมีบลูส์เป็นรูปแบบทางดนตรีที่สำคัญอีกด้วย
แต่อีกสิ่งหนึ่งที่สำคัญไม่แพ้กัน คือแจ๊สคือเรื่องของการสนทนาและการรับฟังผู้อื่น หากไม่มีบทสนทนา หากไม่มีพื้นที่ว่างให้กันและกัน คุณก็ไม่ได้กำลังเล่นแจ๊สอย่างแท้จริง ผมเล่นบางอย่าง อีกฝ่ายรับฟังและตอบสนองกลับมา มันคือการแลกเปลี่ยนระหว่างกันและนั่นคือสิ่งที่สร้างดนตรีของพวกเรา
ทัศนคติของผมต่อการแต่งกายบนเวทีก็เปลี่ยนไปตามกาลเวลาเช่นกัน ตอนอายุน้อย ผมแทบไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้เลย แต่เมื่อเติบโตขึ้น ผมเริ่มคิดมากขึ้นเกี่ยวกับภาพลักษณ์ที่นำเสนอแก่ผู้ชม ผมต้องการให้ตัวเองดูสะอาด เรียบร้อย และสง่างามบนเวที การสวมสูทคือการแสดงความเคารพต่อดนตรี และต่อผู้ที่เดินมาก่อนเรา หากย้อนกลับไปในยุคแรกของดนตรีแจ๊ส นักดนตรีล้วนแต่งกายด้วยสูทและเนกไท สำหรับผม การแสดงดนตรีหมายถึงการนำเสนอตัวเองอย่างสุภาพและให้เกียรติผู้ชม

ครั้งนี้ผมมีโอกาสได้สวมใส่ King Seiko หลายรุ่น ในบรรดาทั้งหมด KSK คือรุ่นที่โดดเด่นที่สุดสำหรับผม เพราะแม้จะเรียบง่าย แต่กลับสะท้อนความงามอันเป็นแก่นแท้ได้อย่างสมบูรณ์ ผมชื่นชอบบุคลิกที่เป็นกลางและคลาสสิกของมันเป็นพิเศษ มันไม่เคยพยายามโดดเด่นจนเกินไป แต่ทุกสิ่งที่ควรมีกลับอยู่ครบถ้วน มีความรู้สึกถึงความสมดุลที่ถูกสร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ
อีกรุ่นหนึ่งที่ดึงดูดสายตาผมคือ VANAC รุ่นใหม่ที่ผลิตจากไทเทเนียม มันโดดเด่น กล้าหาญ และงดงามมาก พื้นผิวที่ขัดเงาราวกับกระจกนั้นน่าประทับใจอย่างยิ่ง และสิ่งที่ทำให้ผมประหลาดใจอีกอย่างคือความเบาของมัน ในฐานะนักเปียโน นาฬิกาที่เบาย่อมใช้งานสะดวกและเหมาะสมกว่า รุ่นหน้าปัดสีม่วงก็สวยมากเช่นกัน แต่ผมไม่ค่อยสวมเสื้อผ้าสีม่วง จึงคิดว่าสีโทนกลางแบบไทเทเนียมน่าจะเหมาะกับผมมากกว่า แต่เวลาจะเลือกจริง ๆ ผมคงต้องขอความเห็นจากภรรยาด้วย เพราะความคิดเห็นของเธอมีค่าที่สุดสำหรับผม
นาฬิกาและดนตรีมีสิ่งที่เหมือนกันอยู่มาก จังหวะอันมั่นคงไม่เปลี่ยนแปลงของนาฬิกากลไกนั้น เปรียบได้กับเมโทรโนมอย่างแท้จริง สำหรับดนตรีแล้ว “เวลา” คือทุกสิ่ง
จังหวะคือสิ่งสำคัญสูงสุด คุณห้ามช้า แต่ก็ห้ามเร็วเกินไปเช่นกัน การดำรงอยู่ในจังหวะเวลาที่ถูกต้องพอดีอยู่เสมอ คือสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่ง การเดินเวลาที่เที่ยงตรงสอดคล้องกับดนตรีนั้น สะท้อนถึงทัศนคติอันจริงใจในการตรงต่อเวลาและการทำสิ่งต่าง ๆ ให้ถูกต้องในชีวิตได้อย่างสมบูรณ์แบบ

การเลือกที่จะเป็น “ของแท้”
และความทุ่มเทต่อดนตรี

ปัจจุบันผมมีส่วนร่วมในฐานะอาจารย์ผู้สอนของโครงการ Seiko Summer Jazz Camp การได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับนักเรียนเพียงห้าคนต่อเครื่องดนตรีหนึ่งประเภท ทำให้ผมประทับใจอยู่เสมอกับความเคารพที่พวกเขามีต่อดนตรี และความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะเรียนรู้
ผู้เข้าร่วมโครงการจำนวนมากในอดีตได้ก้าวขึ้นมาเป็นส่วนหนึ่งของวงการแจ๊สในปัจจุบัน และผมเองก็มีโอกาสได้ร่วมแสดงกับบางคนด้วย นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มีส่วนร่วมในโครงการการศึกษาที่โดดเด่นเช่นนี้

เช่นเดียวกับที่ King Seiko ยังคงแสวงหาแก่นแท้ของการผลิตนาฬิกามาโดยตลอดตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนาน พวกเราในฐานะนักดนตรีก็ต้องถามตัวเองเช่นกันว่า การเป็น “ของแท้” อย่างแท้จริงนั้นหมายถึงอะไร
ผมเชื่อว่าสิ่งนี้แทบไม่เกี่ยวข้องกับสถานที่เกิดหรือการเติบโตของคุณ แต่เกี่ยวข้องกับการที่คุณซึมซับวัฒนธรรมและภาษาของดนตรีได้ลึกซึ้งเพียงใด และคุณพร้อมจะอุทิศตนให้กับมันมากแค่ไหน จนสามารถสื่อสารผ่านมันได้อย่างเป็นธรรมชาติ
ทุกวันนี้ เราอยู่ในยุคที่สามารถเรียนรู้ดนตรีจากทั่วโลกได้ผ่านอินเทอร์เน็ต ยิ่งเป็นเช่นนั้น การไม่ลอกเลียนแบบผู้อื่นและพยายามเป็นตัวเองในเวอร์ชันที่ดีที่สุดจึงยิ่งมีความสำคัญ หากคุณซื่อสัตย์ต่อความเป็นตัวเองและทุ่มเทให้กับดนตรีอย่างแท้จริง สิ่งเหล่านั้นจะสะท้อนออกมาผ่านการเล่นของคุณอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ผมเชื่อว่านี่คือหนทางเดียวที่จะทำให้เรากลายเป็น “ของแท้” ในความหมายที่ก้าวข้ามกาลเวลา