Röportaj

Babam bir davulcudur—profesyonel değil ama doğduğum andan itibaren evde her zaman davullar vardı. Dolayısıyla, ilk enstrümanım aslında davuldu. Evdeki plaklara eşlik ederek çalarak başladım. Ailem caz dinlemezdi; bunun yerine, evimizde Earth, Wind & Fire, the Ohio Players ve George Benson gibi sanatçıların müziği çalardı.
Gerçek müzik yolculuğum on yaşında, bir piyano aldığımızda başladı. İlk başta, babamı takip ederek kulaktan çalıyordum ve sonunda klasik dersler almaya başladım. Ancak, pratik yapmak konusunda her zaman özenli değildim.
Verilen eserleri yazıldığı gibi tam olarak çalışmak yerine, derslerden önce kendi basit melodilerimi çalmayı veya eserleri kendi tarzımda doğaçlama yaparak ve düzenleyerek icra etmeyi çok daha keyifli buluyordum. Klasik öğretmenim, ödevimi yapmadığım için beni azarlamak yerine, yaratıcı ve kural tanımaz tarafımı fark ederek, "Caz çalışsan daha iyi olabilirsin" önerisinde bulundu.
Böylesine harika bir mentorla tanışmak ve Oscar Peterson dinlemek bir dönüm noktası olduğunu kanıtladı. Onu duyduğum an, bir caz müzisyeni olmak istediğimi anladım. Sevdiğim piyanoyu çalmak, dünyayı gezmek ve insanlar için performans sergilemek—hayatımda bundan daha ödüllendirici veya keyifli hiçbir şey yok.

Ritim bölümünün gururu, 15 benzersiz kişiliği uyumlu hale getirmek

2004 yılında New York'a taşındım ve ertesi yıl, yirmili yaşlarımın başında, Wynton Marsalis tarafından yönetilen Jazz at Lincoln Center Orchestra'ya katıldım. Grubun kendine özgü bir çalma tarzı ve sürdürmeye devam ettiğimiz bir geleneğe dayanan zengin bir geçmişi vardır.

Grup, ben katıldığımdan bu yana önemli ölçüde gelişti. 15 üyemiz var; hepsi güçlü solistler olduğu gibi besteci ve aranjörlerdirler. Piyanist olarak, benim rolüm diğerlerine eşlik etmektir. Etrafımda 14 müzisyen varken, her biri sololarının arkasında biraz farklı bir şey isteyebilir. Ritim bölümü asla durmaz ve rol zorlu olsa da, her icracıya tam olarak o anda ihtiyaç duydukları şeyi vermenin zorluğundan keyif alıyorum.
Norah Jones ve Willie Nelson dahil olmak üzere, türler arası efsanelerle sahne aldım. Willie Nelson bizi turne otobüsüne davet ettiği anı asla unutmayacağım—gerçek bir ikon olması nedeniyle onunla vakit geçirmek her zaman unutulmazdır. Çoğu zaman, o seviyedeki sanatçılarla tanışana kadar ne bekleyeceğinizi bilemezsiniz, ancak zamanın yüzde 95 ila 99'unda, onlar son derece mütevazıdırlar—sıcak, nazik ve açık, tıpkı herkes gibi.
Daha eski tarzlara dayanan müziğin doğası gereği zamansız olduğuna inanıyorum. Birçok tür bu temellerden evrilmiştir—hatta country müziği bile blues öğeleri taşır. Farklı geçmişlere sahip sanatçılarla işbirliği yaparken, paylaştığımız şeylere odaklanıyoruz ve çoğu zaman bu ortak zemin blues müziğinde ve hikaye anlatma duygusunda yatıyor.

Jazz'ın değişmeyen klasikleri:
"Swing" ve "konuşma"

Bence klasik olarak kalan ve caz geleneğinin bir parçası olmaya devam eden şey, swing ritimidir. Caz'ı tanımlayan budur. Sekizlik notanın hissi ve aynı anda devam eden üçlemenin birleşimi, müziğimizi benzersiz kılan şeydir. Ayrıca bir form olarak blues'a sahibiz.
Ancak bir diğer şey, caz'ın konuşma ve başkalarını dinleme ile ilgili olmasıdır. Eğer bir konuşma yoksa, alan bırakmıyorsanız, gerçekten caz çalmıyorsunuz demektir. Bir şey çalarım, diğer kişi dinler ve ona tepki verir. Bu bir alışveriştir. Müziğimizi oluşturan şey budur.
Sahne kıyafetlerine karşı tutumum da zamanla evrildi. Daha gençken buna pek dikkat etmezdim, ancak yaşlandıkça kendimi nasıl sunduğum konusunda daha dikkatli düşünmeye başladım. Sahne üzerinde temiz ve rafine bir görünüm hedefliyorum. Takım elbise giymek, müziğe ve bizden önce gelenlere saygı göstermenin bir yoludur. Caz müziğinin ilk günlerine bakacak olursanız, müzisyenler her zaman takım elbise ve kravat giyerdi. Benim için performans göstermek, kendimi cilalanmış ve saygılı bir şekilde sunmak anlamına gelir.

Bu sefer birkaç King Seiko modelini takma fırsatı buldum. Bunlar arasında KSK, sadeliğine rağmen özünde bir güzelliği barındıran bir parça olarak öne çıktı. Özellikle nötr, klasik varlığından etkilendim. Hiçbir zaman aşırı iddialı hissettirmiyor, ancak ihtiyaç duyduğu her şey orada—mükemmel bir şekilde başarılmış bir denge hissi var.
Dikkatimi çeken bir diğer parça ise yeni titanyum VANAC idi. Cesur, ancak gerçekten muhteşem. Yüzeyinin ayna gibi cilalanmış olması çarpıcı. Beni ayrıca şaşırtan şey ne kadar hafif olduğu. Bir piyanist olarak, daha hafif olanı daha kolay ve daha pratik. Mor kadran modeli de güzeldi, ancak gerçekten çok fazla mor kıyafet giymediğim için titanyum gibi nötr bir renk benim için daha iyi. Ancak seçim yaparken, kesinlikle eşimden yardım almaya ihtiyaç duyuyorum—onun görüşü en değerlisidir!
Saatler ve müzik arasında çok fazla benzerlik vardır. Mekanik bir saatin değişmez ritmi, tam olarak bir metronom gibidir. Müzikte "zaman" her şeydir.
Ritim her şeyden önemlidir; geç kalmamalısınız, ancak çok erken de olmamalısınız. Tam doğru zamanda (tam zamanında) var olmaya devam etmek son derece önemlidir. Zamanı müzikle tam uyum içinde doğru bir şekilde takip etmek, hayatta dakik olmak ve işleri gereği gibi yerine getirmenin samimi tutumunu tamamen yansıtır.

"Otantik" olma seçimi
ve müziğe adanmışlık

Şu anda Seiko Yaz Caz Kampı'nda eğitmen olarak görev almaktayım. Her enstrüman için yalnızca beş öğrenciden oluşan seçkin bir grupla yakın çalışarak, müziğe duydukları derin saygı ve öğrenme konusundaki güçlü isteklerinden sürekli olarak etkileniyorum.
Eski katılımcıların birçoğu bugünün caz sahnesinde zaten aktif olarak yer alıyor ve bazılarıyla performans sergileme fırsatım bile oldu. Bu kadar olağanüstü bir eğitim programının parçası olmak gerçekten bir onurdur.

Tıpkı King Seiko uzun tarihi boyunca saatçiliğin gerçek özünü takip etmeye devam etmesi gibi, bizler müzisyenler olarak gerçek anlamda "özgün" olmanın ne anlama geldiğini kendimize sormalıyız.
Bunun nerede doğduğunuzla veya büyüdüğünüzle çok az ilgisi olduğuna inanıyorum. Aksine, kendinizi müziğin kültürüne ve diline ne kadar derinlemesine kaptırdığınızla—onu özgürce konuşabilene kadar kendinizi ne kadar adayabileceğinizle ilgilidir.
Günümüzde, dünyanın her yerinden müziğin çevrimiçi olarak öğrenilebildiği bir çağda yaşıyoruz. Tam da bu nedenle, başkalarını taklit etmek yerine, kendinizin en iyi versiyonu olmaya çabalamak önemlidir. Kim olduğunuza sadık kalır ve müziğe adanmış olursanız, bu kaçınılmaz olarak çalışınızda kendini gösterecektir.
Bunun, zamanı aşan bir şekilde "otantik" olmanın tek gerçek yolu olduğuna inanıyorum.